Storia e architettura del Tempio di Eretteo

L'Eretteo, una meraviglia architettonica in cima all'Acropoli di Atene, è una testimonianza dell'abilità artistica e architettonica del mondo greco antico. Per apprezzare meglio l'influente design e lo stile architettonico, prima di visitare l'iconico tempio è bene approfondire anche l'affascinante storia dell'Acropoli.

Costruzione dell'Eretteo

Sebbene vi siano prove di insediamenti sulla collina dell'Acropoli risalenti all'Età del Bronzo, poco si sa degli edifici di quell'epoca. Si ritiene che l'Eretteo sia stato costruito per sostituire un tempio più antico dedicato ad Atena Polias, distrutto dai Persiani nel 480 a.C.. La costruzione dell'Eretteo iniziò nel 421 a.C. e culminò 15 anni dopo, nel 406 a.C.. Tuttavia, il cammino verso il completamento non fu privo di sfide. Tra il 413 e il 409 o 408 a.C., le forze ateniesi subirono una devastante sconfitta in Sicilia, che provocò un temporaneo arresto della costruzione del tempio.

All'architetto visionario Mnesicle, originario di Atene, si attribuisce la progettazione dell'Eretteo. Secondo lo storico antico Plutarco, il suo impressionante portfolio comprende anche i Propilei, porta cerimoniale dell'Acropoli. Ad assisterlo nella progettazione e nella decorazione del tempio c'era l'eminente scultore Fidia, che era stato anche incaricato dallo statista ateniese Pericle di adornare il Partenone con le sue creazioni. Potete consultare il nostro post per saperne di più sulla differenza tra l'Acropoli e il Partenone.

Come altri edifici dell'Acropoli, l'Eretteo è costruito in marmo pentelico con fregi in calcare nero di Elefsina, che includono sculture a rilievo in marmo bianco. Le colonne decorate sono state dipinte e impreziosite con bronzo dorato e intarsi di perline multicolori.

Lo stile architettonico unico dell'Eretteo

Lo stile architettonico dell'Eretteo si discosta nettamente dallo stile simmetrico e prevalentemente dorico del Partenone. Al contrario, questo tempio vanta un intricato disegno ionico, originario delle città greche dell'Asia Minore a est. Al contrario, lo stile dorico fiorì nel mondo greco occidentale e nel Peloponneso. Poiché gli Ateniesi si consideravano al crocevia di questi due mondi, l'Acropoli porta l'influenza inconfondibile di entrambi gli stili.

La disposizione unica dell'Eretteo è attribuibile a diversi fattori, tra cui la significativa differenza di elevazione tra la parte orientale e quella occidentale. Inoltre, nel corso della sua lunga storia, il tempio ha avuto molteplici scopi religiosi, che si riflettono nel suo design architettonico. Inizialmente, gli antichi greci veneravano l'Eretteo come luogo sacro di culto. Tuttavia, con il passare del tempo, il tempio ha subito diverse trasformazioni, prima come chiesa cristiana, poi come palazzo durante il periodo franco e infine, sotto il dominio ottomano, come residenza e harem del governatore turco.

Un tempio di miti e leggende

L'Eretteo è indissolubilmente legato alle origini mitologiche di Atene. Tra gli oggetti più sacri custoditi nella parte orientale del tempio c'era la statua di culto di Atena, che secondo alcune fonti era caduta dal cielo. Questa statua era in primo piano nella festa delle Panatenee e ogni anno le veniva tessuto un velo speciale. Testimonianze indirette suggeriscono che la statua fosse fatta di legno d'ulivo con una corona e orecchini sulla testa, una collana intorno al collo, un'egida d'oro e una testa di gorgone d'oro sul petto. È probabile che la statua includesse anche un gufo d'oro e una ciotola in una delle mani. Davanti alla statua ardeva una lampada d'oro disegnata da Callimaco.

Il portico settentrionale dell'Eretteo si distingue per la sua sorprendente decorazione con bastioni ionici e fasce di rilievi ornati. Nel pavimento manca una parte di lastre di marmo e sono visibili alcune incisioni nella roccia. Si pensa che queste siano state causate dal tridente di Poseidone, durante la sua disputa con Atena per il patrocinio della città. Secondo un'altra opinione, sarebbero state causate da Zeus e dalla folgore che uccise Eretteo, la cui tomba si trova in questa sezione del tempio.

Il Pandroseion, dedicato a una delle figlie di Cecrops, si trova nella parte occidentale dell'Eretteo. Qui si dice che Atena abbia piantato l'ulivo che aveva donato agli antichi ateniesi. L'ulivo fu bruciato dai Persiani quando saccheggiarono Atene, ma ricrebbe miracolosamente il giorno dopo.

Che cos'erano le Cariatidi?

L'elemento più rappresentativo dell'Eretteo, il Portico delle Cariatidi, si trova nella parte meridionale del tempio. Le figure femminili scolpite, che fungono da pilastri di sostegno, si pensa rappresentino le fanciulle della città laconica di Karyes, da cui il nome. Si ritiene che il Portico delle Cariatidi sia stato realizzato per commemorare la tomba di Cecrops (o Kekrops), il mitologico re mezzo-serpente dell'Attica. Un'apertura sul lato occidentale del portico consentiva l'accesso alla tomba.

Con un'altezza di circa 1,77 metri, le Cariatidi si affacciavano sulla strada principale sotto la collina dell'Acropoli, dove passava la processione delle Panatenee. Le pieghe verticali dei loro abiti ricordano le creste delle colonne doriche, mentre i cesti sul capo e l'intricata acconciatura sono stati progettati per sostenere il peso dell'architrave del tempio.

Le Cariatidi attualmente presenti nell'Eretteo sono repliche degli originali che un tempo ornavano il tempio. Una delle statue, insieme a più della metà delle sculture decorative del Partenone sopravvissute, fu rimossa da Lord Elgin tra il 1799 e il 1802, prima della guerra d'indipendenza greca del 1821. Questa collezione è attualmente esposta al British Museum.

Le altre cinque sono state rimosse dal tempio nel 1978 a scopo di protezione, conservazione e restauro e sono attualmente esposte al Museo dell'Acropoli. Il governo greco ha chiesto formalmente il rimpatrio delle sculture dell'Acropoli, mentre il governo britannico e il British Museum si sono rifiutati. La disputa irrisolta è fonte di grandi controversie in Grecia.

La ricca storia, il design innovativo e l'intricata maestria dell'Eretteo continuano a suscitare meraviglia e ammirazione in tutto il mondo. Incarnazione unica delle influenze culturali, religiose e storiche che hanno plasmato Atene, l'Eretteo invita i suoi visitatori a scoprire i misteri del passato e ad apprezzare le straordinarie conquiste della creatività e dell'ingegno umano.

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