MÖ 420 civarında inşa edilen Athena Nike Tapınağı, İyon düzeninin zarafetini somutlaştıran antik Yunan mimarisinin bir başyapıtıdır. Ünlü Kallikrates tarafından tasarlanan bu tetrastil tapınak, hem ön hem de arka tarafında sütunlu revaklara sahiptir ve amfiprostil bir düzen oluşturur. Tapınağın 8 metre uzunluğa, 5,5 metre genişliğe ve 7 metre yüksekliğe ulaşan boyutları, ölçek ve orantının dikkatli bir şekilde değerlendirildiğini göstermektedir.
Tapınak, 1830'larda Christian Hansen ve Eduard Schaubert'in kazılarıyla birçok restorasyon geçirmiştir. Tapınak 17. yüzyılda söküldükten sonra 1836 yılında ilkel bir anastiloz gerçekleştirilmiştir. Daha kapsamlı bir restorasyon 2010 yazında tamamlanmış ve orijinal yapı, stylobat ve sütunların büyük bir kısmı korunmuştur. Bugün, yontulmuş friz parçaları Akropolis Müzesi ve British Museum'da sergilenmekte ve kopyaları tapınağı süslemektedir.
Tapınağın entablatürü titizlikle işlenmiş frizlerle bezenmiştir ve her bir frizde farklı hikâyeler anlatılmaktadır. Girişin üzerinde yer alan doğu frizinde, aralarında Athena, Zeus ve Poseidon'un da bulunduğu bir tanrılar topluluğu gösterilmekte ve MÖ 5. yüzyıl Atina'sının dini ve siyasi ethosunu yansıtmaktadır. Kuzey frizinde bir Yunan süvari savaşı betimlenirken, güney frizinde Plataea'da Perslere karşı kazanılan Yunan zaferi kutlanmaktadır. İyi korunmuş batı frizi muhtemelen canlı savaş ve ölen savaşçı betimlemeleriyle muzaffer bir savaş sahnesini tasvir etmektedir.
MÖ 410 civarında eklenen bir parapet, zafer tanrıçası Nike'nin çeşitli pozlarda kabartma heykellerini içerir. Sandaletini düzelten ikonik Nike de dahil olmak üzere bu kabartmalar Nike'nin çeşitli faaliyetlerini sergiler ve tapınağın zafere ve haraca odaklanmasını yansıtır. Nike'nin ünlü parapet heykeli, onu tapınağa girmeden önce bir tapınma eylemi olarak ayakkabı çıkarma geleneğini simgeleyen bir hareket olan sandaletini çıkarırken veya gevşetirken tasvir etmektedir. 1835'te keşfedilen bu heykelin orijinal olarak tapınağın güney tarafında durduğuna inanılmaktadır ve şu anda Akropolis Müzesi'nde yer almaktadır.
Tapınağın kornişi, standart mimari tasarımı takip ederek frizin üzerinde yer alır ve tüm yapıyı sarar. Kanıtlar, şimdi yıpranmış olan kornişin bir zamanlar boyanmış olabileceğini düşündürmektedir. Kornişin üzerinde, kuzey ve güney taraftaki simalar, aslan başı süslemeleri ve akroterler için alanla bezenmiş eğimli çatı çizgisini ve alınlığı oluşturur. Ağırlıklı olarak altın varaklı bronzdan oluşan akroterlerin ne amaçla kullanıldığı gizemini korumaktadır. Teoriler arasında, her biri tapınağın zafer temasına uygun boyutlara ve sembolizme sahip bronz bir üçayak, bir hatıra kupası ya da uçan bir Nike tasviri bulunmaktadır. Özetle, Athena Nike Tapınağı sadece tarihi bir anıt değil, aynı zamanda antik Yunan uygarlığının özünü kapsayan bir mimari ustalık, sanatsal ifade ve kültürel önem harikasıdır.
