Erechtheion-templets historie og arkitektur

Erechtheion, et arkitektonisk vidunder på toppen af Akropolis i Athen, står som et vidnesbyrd om den antikke græske verdens kunstneriske og arkitektoniske dygtighed. For bedre at kunne værdsætte det indflydelsesrige design og den arkitektoniske stil bør man også tage sig tid til at dykke ned i Akropolis ' fascinerende historie, før man besøger det ikoniske tempel.

Opførelse af Erechtheion

Selv om der er tegn på bosættelser på Akropolis-bakken helt tilbage fra bronzealderen, ved man ikke meget om bygningerne fra den tid. Erechtheion menes at være blevet bygget som erstatning for et ældre tempel dedikeret til Athena Polias, som blev ødelagt af perserne i 480 f.Kr. Byggeriet af Erechtheion blev påbegyndt i 421 f.Kr. og kulminerede 15 år senere, i 406 f.Kr. Rejsen mod færdiggørelsen var dog ikke uden udfordringer. Mellem 413 og 409 eller 408 f.Kr. led de athenske styrker et ødelæggende nederlag på Sicilien, hvilket førte til et midlertidigt stop i tempelbyggeriet.

Den visionære arkitekt Mnesikles, som er født i Athen, er kendt for at have designet Erechtheion. Hans imponerende portefølje omfatter også Propylæa, den ceremonielle port til Akropolis, ifølge den antikke historiker Plutarch. Han fik hjælp til at designe og udsmykke templet af den fremtrædende billedhugger Phidias, som også havde fået til opgave af den athenske statsmand Perikles at udsmykke Parthenon med sine kreationer. Lær mere om forskellen mellem Akropolis og Parthenon her.

Ligesom andre bygninger på Akropolis er Erechtheion bygget af pentelisk marmor med friser af sort kalksten fra Elefsina, som omfatter reliefskulpturer af hvid marmor. De dekorerede søjler blev malet og udsmykket med forgyldt bronze og indlagte flerfarvede perler.

Erechtheions unikke arkitektoniske stil

Erechtheions arkitektoniske stil er en tydelig afvigelse fra Parthenons symmetriske og overvejende doriske stil. I stedet har dette tempel et indviklet jonisk design, som stammer fra de græske byer i Lilleasien mod øst. Omvendt blomstrede den doriske stil i den vestgræske verden og på Peloponnes. Da athenerne betragtede sig selv som en korsvej mellem disse to verdener, bærer Akropolis en umiskendelig indflydelse fra begge stilarter.

Erechtheions unikke layout skyldes flere faktorer, herunder den betydelige højdeforskel mellem den østlige og den vestlige del. Desuden tjente templet et væld af religiøse formål gennem sin lange historie, hvilket afspejles i dets arkitektoniske design. Oprindeligt ærede de gamle grækere Erechtheion som et helligt sted for tilbedelse. Men med tiden gennemgik templet flere forvandlinger, først som kristen kirke, så som palads i den frankiske periode og endelig under det osmanniske styre, hvor det fungerede som residens og harem for den tyrkiske guvernør.

Et tempel af myter og legender

Erechtheum er uløseligt forbundet med Athens mytologiske oprindelse. Blandt de mest hellige genstande i den østlige del af templet var kultstatuen af Athena, som ifølge nogle kilder var faldet ned fra himlen. Denne statue var i centrum for Panathenaea-festivalen, og der blev vævet et særligt slør til den hvert år. Indirekte beviser tyder på, at statuen var lavet af oliventræ med en krone og øreringe på hovedet, en halskæde om halsen, en gylden aegis og et gyldent gorgonhoved på brystet. Det var også sandsynligt, at statuen indeholdt en gylden ugle og en skål i en af hænderne. Foran statuen brændte en gylden lampe designet af Kallimakos.

Den nordlige veranda i Erechtheion skiller sig ud med sin markante udsmykning med joniske volde og bånd af udsmykkede relieffer. Der er en sektion i gulvet, hvor der mangler marmorplader, og man kan se nogle udskæringer i klippen. Man mente, at de var forårsaget af Poseidons trefork under hans strid med Athene om byens beskyttelse. Ifølge en anden opfattelse blev de forårsaget af Zeus og den tordenkile, der dræbte Erechtheus, hvis grav ligger i denne del af templet.

Pandroseion, som var dedikeret til en af Cecrops' døtre, ligger på den vestlige del af Erechtheion. Det er her, Athene siges at have plantet det oliventræ, som hun skænkede til de gamle athenere. Oliventræet blev brændt af perserne, da de plyndrede Athen, men på mirakuløs vis voksede det ud igen dagen efter.

Hvad var karyatiderne?

Det mest ikoniske træk ved Erechtheion, karyatidernes veranda, findes i den sydlige del af templet. De skulpturelle kvindefigurer, der fungerer som bærende søjler, menes at repræsentere jomfruer fra den lakoniske by Karyes, deraf deres navn. Man mener, at karyatidernes veranda blev lavet til minde om Cecrops' (eller Kekrops') grav - den mytologiske halvslangekonge af Attika. En åbning på den vestlige side af verandaen gav adgang til graven.

Karyatiderne var omkring 1,77 meter høje og vendte ud mod hovedgaden under Akropolis-bakken, hvor processionen fra Panathenaea plejede at passere. De lodrette folder på deres tøj minder om kammene på doriske søjler, mens kurvene på deres hoveder og deres indviklede frisure var designet til at bære vægten af templets arkitrav.

Karyatiderne, som i dag står i Erechtheion, er kopier af de originaler, som engang prydede templet. En af statuerne blev sammen med mere end halvdelen af de dekorative skulpturer fra Parthenon, som havde overlevet, fjernet af Lord Elgin mellem 1799 og 1802, før den græske uafhængighedskrig i 1821. Denne samling er i øjeblikket udstillet på British Museum.

De resterende fem blev fjernet fra templet i 1978 med henblik på beskyttelse, bevaring og restaurering og er i øjeblikket udstillet på Akropolis-museet. Den græske regering har formelt krævet Akropolis-skulpturerne hjem, mens den britiske regering og British Museum har nægtet. Den uløste strid er en kilde til stor kontrovers i Grækenland.

Erechtheions rige historie, innovative design og indviklede håndværk vækker fortsat undren og beundring i hele verden. Som et unikt udtryk for de kulturelle, religiøse og historiske påvirkninger, der har formet Athen, inviterer Erechtheion sine besøgende til at afdække fortidens mysterier og værdsætte de ekstraordinære resultater af menneskelig kreativitet og opfindsomhed.

‍