Den majestætiske Propylæa-porten står som den store indgang til Akropolis. Besøgende passerer gennem denne monumentale port, der er indrammet af søjler og klassisk arkitektur, for at få adgang til det arkæologiske område, og de bliver øjeblikkeligt transporteret til det gamle Grækenland. Propylæa-porten, som blev designet af arkitekten Mnesikles, blev aldrig færdiggjort på grund af udbruddet af den peloponnesiske krig i 431 f.Kr.
Beule-porten er en vigtig arkæologisk rest, opkaldt efter den franske arkæolog Ernest Beule, som opdagede den i 1852. Den blev bygget i det 3. århundrede e.Kr. under romersk herredømme og fungerede som en befæstet indgang til Akropolis. Denne historiske port, der er bygget af pentelisk marmor, viser den romerske arkitekturs varige arv midt i Athens rige historie.
Parthenon står som et midtpunkt på Akropolis, et symbol på den gamle græske civilisation og dedikeret til gudinden Athena. Dette tempel blev bygget under Perikles' ledelse og har doriske søjler og blev bygget af pentelisk marmor. Friserne og metoperne er eksempler på den rige skulpturelle udsmykning, som fortæller om græsk mytologi og historiske begivenheder.
Erechtheion, der ligger ved siden af Parthenon, er kendt for sine karyatider, de skulpturelle kvindefigurer, der fungerer som arkitektoniske støtter. Dette tempel, som er unikt komplekst i sin struktur, har vigtige forbindelser til både gudinden Athene og Poseidon og repræsenterer vigtige aspekter af den græske mytologi.
Med udsigt over Propylæa-porten ligger Athena Nikes tempel til minde om sejren, og det er designet af Kallikrates. Dette kompakte tempel, der ligger på Akropolis, hylder Athene som sejrens gudinde med indviklede detaljer, der fremhæver athenernes præstationer og magt.
Spredt ud over Akropolis ligger forskellige gamle ruiner, herunder resterne af et mykensk palads. Disse ruiner giver sammen med de store bygningsværker en dyb indsigt i den græske historie og den vestlige civilisation. Hver sten og søjle på stedet fortæller en historie om denne vugge for demokrati og filosofi.
Besøgende på Akropolis bør overveje at begynde deres tur ved den sydøstlige indgang, hvor menneskemængden har tendens til at være mindre, især i myldretiden.
Den første del af stien fører til Dionysos' Teater, som kan være et oplysende første stop. Her bliver man betaget af resterne af det, der engang var et storslået sted for antikke forestillinger. Stien fortsætter op ad bakke til Herodes Atticus' Odeon, som er bemærkelsesværdigt restaureret. Det er værd at stoppe op et øjeblik for at beundre strukturen, før man går videre.
Når opstigningen fortsætter, venter Propylæa-porten. Denne monumentale port fungerer som den traditionelle indgang til Akropolis og markerer overgangen til hjertet af det historiske sted. Besøgende bør passere gennem den, som de gamle athenere engang gjorde, klar til at udforske den hellige bakkes højdepunkter.
Indenfor er Erechtheion med sine ikoniske karyatider et syn, man ikke må gå glip af. Bagefter er det bydende nødvendigt at se Parthenon, Akropolis' midtpunkt og et symbol på arkitektonisk ekspertise. For at få den optimale rute bør man følge de afmærkede stier, der går rundt om Parthenon. Det giver mulighed for både at se templet på nært hold og få en fantastisk udsigt over Athen.
Før du tager af sted, skal du sørge for at afsætte tid til Akropolis-museet, hvor mange af de originale skulpturer og artefakter er bevaret. Adgang til museet er ofte inkluderet i den kombinerede billet og fungerer som en perfekt afslutning på Akropolis-oplevelsen.
Den antikke Agora, som engang var hjertet i Athens offentlige liv, ligger nordvest for Akropolis. Her samledes athenerne til sociale, politiske og kommercielle aktiviteter. Når man udforsker resterne, finder man det velbevarede Hephaisteion eller Hefaistos-templet, som giver et indblik i det civile liv i det gamle Athen.
Tæt på den antikke Agora ligger resterne af den romerske Agora og Hadrians bibliotek. Den romerske markedsplads blev bygget med en donation fra Julius Cæsar og Augustus, mens biblioteket, der blev etableret af kejser Hadrian, engang rummede en stor samling papyrusruller og var et intellektuelt centrum for borgerne.
Sydøst for Akropolis står det imponerende tempel for den olympiske Zeus. Dette monument var et af de største templer i den antikke verden og var dedikeret til kongen af de olympiske guder. Dets tilbageværende søjler er en slående påmindelse om den græske arkitekturs omfang og ambitioner.
Kerameikos, et område mod nordvest, fungerede som Athens kirkegård og pottemagernes kvarter. Det er opkaldt efter keramos (ler) og symboliserer distriktets tilknytning til keramik. I dag er det et vigtigt arkæologisk sted, der er rigt på begravelseskunst og artefakter.
Plaka er et labyrintisk kvarter, der snor sig rundt om Akropolis' nordlige og østlige side. Kvarterets smalle gader, neoklassiske arkitektur og livlige taverner fremkalder atmosfæren i det gamle Athen, hvilket gør det til et dejligt sted for besøgende at slentre og spise.
Endelig byder de mange udsigtspunkter omkring Akropolis, som Areopagus-højen og Pnyx, på panoramaudsigter over Athen og dens historiske vartegn. Landskabet omkring Akropolis' hellige klippe er en dramatisk blanding af naturlige kalkstensformationer og bymæssig bebyggelse i denne ældgamle by, som er i konstant udvikling.
