Construït cap al 420 aC, el temple d'Atenea Nike és una obra mestra de l'arquitectura grega antiga, que encarna l'elegància de l'ordre jònic. Dissenyat per l'il·lustre Kallikrates, aquest temple tetràstil compta amb pòrtics amb columnates tant a la part davantera com a la part posterior, creant una disposició amfipròstil. Les dimensions del temple, 8 metres de llargada, 5,5 metres d'amplada i 7 metres d'alçada, demostren una acurada consideració de l'escala i la proporció.
El temple va patir múltiples restauracions, amb Christian Hansen i Eduard Schaubert excavant el jaciment a la dècada de 1830. Després de ser desmantellat al segle XVII, es va fer una anastilosi primitiva l'any 1836. L'estiu de 2010 es va completar una restauració més completa, conservant bona part de l'estructura original, l'estilòbat i les columnes. Avui, fragments del fris esculpit s'exposen al Museu de l'Acròpoli i al Museu Britànic, amb còpies que adornen el temple.
L'entaulament del temple està adornat amb frisos minuciosament elaborats, cada costat narrant històries diferents. El fris est, situat a sobre de l'entrada, mostra un conjunt de divinitats, incloent Atenea, Zeus i Posidó, que reflecteixen l'ethos religiós i polític de l'Atenes del segle V aC. El fris nord captura una batalla de cavalleria grega, mentre que el fris sud celebra la victòria grega a Platea sobre els perses. El fris occidental ben conservat probablement retrata una escena de batalla victoriosa amb imatges vívides de combats i guerrers caiguts.
Un parapet afegit cap al 410 aC presenta escultures en relleu de Nike, la deessa de la victòria, en diverses poses. Aquests relleus, inclosa l'emblemàtica Nike arreglant la seva sandàlia, mostren les diverses activitats de Nike i reflecteixen l'enfocament del temple en la victòria i l'homenatge. La famosa estàtua del parapet de Nike la representa en l'acte de treure o afluixar la sandàlia, un gest que simbolitza la tradició de treure el calçat abans d'entrar al temple com a acte de culte. Es creu que aquesta estàtua, descoberta l'any 1835, es trobava originàriament al costat sud del temple i ara es troba al Museu de l'Acròpolis.
La cornisa del temple, seguint el disseny arquitectònic estàndard, es troba per sobre del fris, envoltant tota l'estructura. L'evidència suggereix que la cornisa, ara erosionada, podria haver estat pintada alguna vegada. Per sobre de la cornisa, la punta dels costats nord i sud formen la línia inclinada del sostre i el frontó, adornat amb decoracions de caps de lleó i espai per a akroteria. El propòsit de l'akroteria, que es componen principalment de bronze amb làmines d'or, segueix sent un misteri. Les teories inclouen representacions d'un trípode de bronze, un trofeu commemoratiu o una Nike voladora, cadascuna s'ajusta a les dimensions i el simbolisme adequats al tema de la victòria del temple. En resum, el temple d'Atenea Nike no és només un monument històric sinó una meravella d'enginy arquitectònic, expressió artística i significat cultural, que encapsula l'essència de la civilització grega antiga.
