מדוע וכיצד נבנה האקרופוליס?

האקרופוליס של אתונה הוא מצודה היסטורית הממוקמת על מחשוף סלעי מעל העיר אתונה. לפי מחקר ארכיאולוגי, היישובים הקדומים ביותר על גבעת הגיר ובסביבתה הוקמו בתקופה הניאוליתית. נותרו עקבות מעטים מהמבנים שהוקמו על ידי המיקנים ומעט ידוע על האקרופוליס עד למאה ה-6 וה-5 לפני הספירה.

 מאמץ שחזור גדול של האקרופוליס החל במהלך "תור הזהב" של אתונה, לאחר מלחמות פרס. בתקופה זו, משנת 460 לפנה"ס בערך, דחף המדינאי והגנרל האתונאי פריקלס קדימה פיתוח גדול של הגבעה. נותרו כמה מבנים בעלי משמעות ארכיטקטונית גדולה מאותה תקופה, כשהמפורסם ביותר הוא הפרתנון.

הפרתנון, שהושלם בשנת 432 לפני הספירה, הוקדש לאלה אתנה, אך שימש גם כאוצר של האימפריה האתונאית. המקדש נחשב ליצירת מופת של אדריכלות קלאסית, עם עמודים איקוניים ועיטורים מורכבים. האפריזים, המתארים סצנות מהמיתולוגיה היוונית, ראויים לציון במיוחד ביופיים ובאומנותם.

מברך את המבקרים במצודה האתונאית הוא ה-Propylaea, שתוכנן על ידי מנסיקלס. זהו השער המונומנטלי לאקרופוליס והוא נבנה לצד הפרתנון. לפרופילאה שער מרכזי ושני אגפים, ששימשו כאולם קבלת פנים למבקרים באקרופוליס. למרות שהבנייה נזנחה, השער היה בעל השפעה רבה והיוו השראה לתנועה האדריכלית של התחייה היוונית של המאה ה-19.

בצד הדרומי של האקרופוליס, המבקרים ימצאו את מקדש אתנה נייקי. מקדש קטן זה נבנה בסביבות 420 לפני הספירה והוקדש לאתנה נייקי, אלת הניצחון. המקדש ראוי לציון במיוחד בהיותו אחד המקדשים היוניים המוקדמים ביותר, וזכה לשבחים בשל האפריזים המורכבים שלו ופסל הנייקי חסר הכנפיים שניצב בעבר על המעקה.

הארכטיון, מצפון לפרתנון, הוא מקדש אפוף מסתורין. חוקרים מאמינים שהמקדש, שנקרא על שמו של ארכתאוס, מלך אתונה המיתולוגי, מוקדש הן לאתנה והן לפוסידון. המקדש הא-סימטרי ראוי לציון במיוחד בקישוט המורכב שלו, כולל "מרפסת הקריאטידים" המפורסמת, שהיא מרפסת הנתמכת בשישה פסלי נשים.

בשנת 1975 הושק פרויקט שיקום שאפתני של האקרופוליס בניהולה של מלינה מרקורי, שרת התרבות של יוון. מטרת הפרויקט הייתה לשחזר את האקרופוליס ולמצבו הקלאסי, ולבטל את הנזקים שנגרמו במשך מאות שנים. עבודות השיקום נמשכות עד היום ומנגישות את האתר העתיק למבקרים מכל העולם.

האקרופוליס הוא סמל של הציוויליזציה והאמנות היוונית העתיקה; מתחם ארכיטקטוני מפואר המעיד על ההוד והעוצמה של העיר-מדינה האתונאית העתיקה. עם המבנים האיקוניים והפסלים המורכבים שלו, הוא נותר יעד חשוב ומרתק עבור תיירים וחובבי היסטוריה.